El fin de la guerra civil trajo consigo cambios políticos radicales para el país y las circunstancias del zoo mejoraron. Al zoo le fue asignada una nueva directora, Mme Blandine Sey, que cuenta con la colaboración de los estudiantes y los estudiantes de postgrado de Costa de Marfil. En especial, la primatóloga Simone Ban Dagui nos mantuvo informados de las mejoras que se iban produciendo allí. Nos enteramos de que la elefanta ya no vive en el recinto donde, en su día, vivía un notable grupo de elefantes de bosque; un gran número de serpientes venenosas mató a algunos elefantes, y el resto tuvo que ser trasladado a un recinto más pequeño y menos preparado donde `Can´ vive ahora. Desde 2011, el zoólogo inglés Richard Champion mantiene un estrecho contacto con el zoo de Abidjan y ha realizado un amplio estudio de las especies que allí se encuentran, contribuyendo a la mejora de éste. Cuando Simone Ban Dagui presentó su tesis doctoral en 2012 en Leipzig, algunos de los miembros de nuestra organización tuvimos la oportunidad de conocerla personalmente y recibir información de primera mano sobre `Can´. Además de Simone Ban Dagui y Julia Riedel, Olaf Töffels, Jürgen Schilfarth del EEG y el experto cuidador de elefantes Ingo Schmidinger formaron parte de ese encuentro. Lo que se extrajo de dicho intercambio de opiniones fue que la situación de la instalación del elefante ha de ser evaluada en el mismo zoo. Esto evolucionó en diferentes sugerencias acerca del cuiado de `Can´. Una visita a Abidjan daría la oportunidad de hablar con los responsables (cuidadores, directora, el zoólogo Richard Champion, algún posible responsable político) y de hacerles ver nuestras intenciones, ya que una cosa está clara: el futuro de la elefanta de bosque en el zoo de Abidjan depende de lo convencida que esté la gente responsable de `Can´ sobre nuestras ideas, es decir, cuánto se les puede motivar para cambiar la situación después de tantos años de decadencia. Después de intensos preparativos, Ingo Schmidinger viajó el 17 de noviembre de 2012 a Abidjan para quedarse allí dos semanas. En su maleta llevaba equipo esponsorizado, que fue acordado con las personas conocedoras de las condiciones allí; un equipo para atrapar serpientes, un botiquín de primeros auxilios, así como material didáctico para los cuidadores de `Can´. Éste consiste en material recopilado por Ingo Schmidinger acerca de anatomía y biología de elefantes, información general básica acerca de la tenencia de animales (los recintos, el cuidado del cuerpo y de las patas, etc.), así como un documento sobre enriquecimiento para elefantes. Ingo diseñó un proyecto inicial con posibles objetivos a corto-medio y largo plazo, que con la colaboración de todos los implicados será adaptado a las circunstancias reales del zoo.
Puntos clave de la primera visita de Ingo Schmidinger al zoo de Abidjan:
- Establecer buenas relaciones con las personas implicadas.
- Diseño de talleres para los cuidadores (tenencia de animales en general, y de elefantes en particular).
- Enriquecimiento para `Can´.
- Lecciones básicas de entrenamiento con target tanto para los cuidadores como para el elefante.
